Чикагская студия High Voltage Software, известная своими достижениями в игровой индустрии, вновь привлекла внимание общественности. После того, как в 2020 году студия была приобретена компанией Keywords Studios и переключилась на поддержку других разработчиков, таких как Epic Games, в 2024 году она объявила о выпуске собственной игры - пошаговой рогалики под названием "Dragon Front: Adventures". Это событие стало первым за последние семь лет после выхода их VR-игры "They Live To Destroy!".
"Dragon Front: Adventures" происходит в том же мире, что и их предыдущая игра "Dragon Front" 2016 года, и это нестандартный ход для студии, занимающейся внешней разработкой. Обычно такие компании, как Keywords, зарабатывают на предоставлении временной поддержки крупным студиям, а не на продаже своих игр.
Возвращается ли High Voltage к разработке оригинальных игр? Ответ - нет, говорит генеральный директор Энтони Глюк. "Dragon Front: Adventures" - это скорее проект по душе, который позволяет сотрудникам оставаться занятыми и развивать навыки на менее напряженной задаче. Проект демонстрирует, что внешние студии могут создавать интересные игры с ограниченным бюджетом.
Рождение "Dragon Front: Adventures"
По словам Глюка, неожиданное завершение контрактов в 2024 году позволило воплотить в жизнь "Dragon Front: Adventures". Студия внезапно оказалась с группой разработчиков, которым нужно было предложить работу. Было решено создать проект, который объединил бы специалистов из разных областей. Команда начала с создания островов для Fortnite на движке Unreal, а затем приступила к разработке новой игры на основе "Dragon Front".
Директор по дизайну Майка Скарита и старший продюсер Кит Хладик, страстные поклонники рогаликов, возглавили создание того, что Глюк называет "рогаликом-перетягиванием каната". Проект столкнулся с трудностями, так как разработчики должны были быть гибкими: их постоянно добавляли и убирали из команды. В какой-то момент разработка замедлилась из-за работы над важным проектом для крупного клиента, но благодаря привлечению "резервных" сотрудников из других студий Keywords, работа продолжалась.
Проект также послужил площадкой для обучения новых сотрудников и развивающих навыков. Разнообразие задач, стоящих перед командой, позволило многим разработчикам освоить новые дисциплины. Продюсер Кейт Уэрэм, например, получила возможность развить свои навыки в управлении релизами и маркетинге.
Будущее оригинальных игр от High Voltage
Команда High Voltage очень ценит франшизу Dragon Front, отличающуюся уникальной смесью фэнтези и эстетики Второй мировой войны. Хотя студия пока не планирует развивать Dragon Front в глобальный бренд, опыт работы над проектом показал Глюку, что побочные проекты могут быть полезны для развития творческих способностей и экономии средств.
Глюк подчеркивает, что потеря творческого сотрудника обходится дорого, и рекомендует студиям планировать свои побочные проекты с учетом гибкости. Такие проекты могут укрепить культуру компании, формировать её идентичность и дать разработчикам возможность создать игру, которой они будут гордиться.
Интересно, как они смогли использовать паузы в контрактах для создания новой игры. Это отличный способ не только занять сотрудников, но и развить их навыки. Надеюсь, "Dragon Front: Adventures" окажется достойной игрой и порадует поклонников жанра рогаликов.
Похвально, что студия решила не просто ждать новых контрактов, а использовать время для развития сотрудников и создания собственного продукта. Это показывает, что даже крупные компании могут оставаться гибкими и креативными в сложные времена. Хотелось бы узнать больше об их подходе к обучению.
Я был большим поклонником оригинальной "Dragon Front", и новость о новой игре в этой вселенной меня очень обрадовала! Интересно, как изменился геймплей и сможет ли новая игра завоевать сердца игроков так же, как её предшественница. Жду с нетерпением релиза!