Индустрия игровых медиа находится на переломном этапе. Крупные издания объединяются и сокращают штаты, что приводит к увольнению опытных и начинающих журналистов, в результате чего публикации становятся более однородными под контролем крупных корпораций.
Для репортеров это означает ограниченные карьерные перспективы, застой зарплат и вероятность выгорания, так как оставшиеся вынуждены бороться за те крохи, что остались, пытаясь освещать стремительно растущую индустрию.
Это также плохо сказывается на читателях. Меньше голосов и изданий ведет к освещению, лишенному широты, глубины и разнообразия. Хотя оставшиеся продолжают выполнять важную работу, охватить культурный, художественный и экономический сектор с таким ограниченным ресурсом все сложнее.
Цифры, как я предполагаю, в головах руководителей компаний вроде Ziff Davis и Valnet, попросту не сходятся. Так что же дальше?
Положительным результатом массовых увольнений и деградации в медиа стало появление независимых изданий, принадлежащих самим работникам и часто финансируемых читателями. Эти проекты пытаются доказать, что в 2025 году можно строить устойчивую карьеру в журналистике, публикуя информативные и увлекательные материалы без навязчивого стремления к росту.
"Живи или умри, мы будем блогировать, как хотим"
Одним из таких проектов является Post Games, личный проект бывшего главного редактора Polygon Криса Планте. Он создал еженедельный подкаст с поддержкой рекламы, предлагающий интервью в стиле NPR за 90 минут или меньше. Доступ к контенту Post Games свободен, но можно подписаться за $5 в месяц и получать бонусные материалы и видеовыпуски.
Планте говорит, что за пять месяцев пост достиг 1,000 платных подписчиков, но не стремится к бесконечному росту. Его цель — создать устойчивый бизнес, позволяющий рассказывать истории, важные для слушателей.
Он отмечает, что независимость позволила ему освещать темы, несовместимые с задачами крупного сайта вроде Polygon. "Переключение на независимые медиа не изменило тематику моих материалов. Изменился бизнес-модель и размер аудитории", — добавляет он.
Сходную историю рассказывает Крис Братт, основатель People Make Games. Британский независимый видеопроект, созданный в 2018 году, уже имеет более 3,000 платных подписчиков на Patreon.
Братт говорит, что подписчики покрывают все расходы, связанные с длительными расследованиями, иногда занимающими месяцы. Такое невозможно в традиционных медиа.
"Мы только что завершили историю, которая заняла около шести месяцев, включала перелеты из Великобритании в Хорватию, и мы привлекли редактора и медиаюриста", — говорит Братт.
Братт подчеркивает, что собственность работников позволяет PMG расти на своих условиях. Команда не обязана соответствовать стандартам, несовместимым с их работой или видением.
"Успех крупных изданий часто противоречит интересам их аудитории"
В некоторых случаях рост независимых изданий был вызван желанием перемен. В других — необходимостью. Все это возвращается к конфликту между журналистами, которые пришли в профессию, чтобы рассказывать истории, важные для читателей, и корпоративным ландшафтом, который разрушает эту идеологию.
"Успех крупных изданий часто противопоставляется интересам их аудитории или благополучию работников. Работники независимых изданий заинтересованы в создании контента и могут поставить эти приоритеты параллельно", — говорит Алиса Жоване, сооснователь Rogue.
Rogue был создан бывшими сотрудниками Polygon после того, как сайт был продан Valnet.
Aftermath — еще одно независимое издание, возникшее после увольнений на Kotaku. Сооснователь Люк Планкетт говорит, что решение создать сайт было вынужденным после увольнения.
Планкетт говорит, что они могут писать, что хотят, без давления со стороны начальства и без необходимости угождать рекламодателям.
"Неопределенность превышает возможности каждого работающего журналиста"
Планкетт отмечает, что хотел бы видеть упадок традиционных медиа и рост независимых, но признает, что это непросто. Управлять рабочей нагрузкой, когда ты не только репортер, но и управляешь бизнесом, сложно. Выгорание остается риском.
Также сложно убедить людей платить за то, что раньше было бесплатно. Многие верят, что их работа стоит хотя бы несколько долларов в месяц, но потребители могут думать иначе.
Стивен Тотило, основатель Game File, говорит, что независимая журналистика имеет ценность. "Честные и увлеченные репортажи о видеоиграх могут быть ценными. Высококачественное исполнение такой работы стоит денег," — говорит он.
Тотило также подчеркивает, что независимость имеет свои сложности. "Самая большая проблема — это отсутствие второго репортера, чтобы делиться идеями," — добавляет он.
Есть и юридические риски. Часто у корпоративных владельцев есть внутренние юридические команды, которые могут защитить журналистов. Даже когда независимый сайт может позволить себе юридическую помощь, расходы могут быть значительными.
Несмотря на все трудности, независимая журналистика остается надеждой для тех, кто оказался за бортом. Сооснователь Rascal News Чейз Тейлор-Картер надеется, что те, кто найдет безопасную гавань, смогут помочь другим.
Очень интересно было прочитать про независимые издания. Кажется, они действительно могут предложить что-то уникальное, что не всегда возможно в крупных медиа. Надеюсь, у них хватит ресурсов и поддержки, чтобы выжить и развиваться дальше. Буду следить за их успехами!