Суверенный фонд общественных инвестиций Саудовской Аравии (PIF) готов стать основным владельцем компании EA в рамках сделки стоимостью 55 миллиардов долларов. Эта сделка позволит консорциуму инвесторов получить контроль над издателем игр Battlefield и Apex Legends.
Сделка была объявлена ранее в этом году и приведет к тому, что EA станет собственностью группы, в которую входят PIF, Silver Lake и Affinity Partners, основанная зятем бывшего президента США Дональда Трампа Джаредом Кушнером.
Группа владельцев коллективно внесет 36 миллиардов долларов в покупку, а банк JP Morgan Chase предоставит дополнительно 20 миллиардов долларов в виде долгового финансирования.
До настоящего времени было неясно, как будет распределено владение между членами консорциума. Однако, как отмечает The Wall Street Journal, новая подача документов в бразильские регулирующие органы указывает, что PIF будет владеть 93,4% EA после выкупа.
Silver Lake и Affinity Partners получат 5,5% и 1,1% соответственно.
EA обсуждала возможное влияние сделки в ряде представлений в SEC и утверждает, что это не приведет к "немедленным" увольнениям. Компания также заверила сотрудников, что сохранит "творческий контроль" под новым руководством.
PIF уже сделал значительные шаги в индустрию видеоигр до того, как переключить внимание на EA, ранее приобретя доли в таких известных компаниях, как Nintendo, Koei Tecmo, Capcom, Nexon и Take-Two.
Фонд возглавляет фактический правитель Саудовской Аравии и наследный принц Мохаммед бин Салман, который, как отмечает BBC, был связан с убийством журналиста Washington Post Джамала Хашогги.
Правозащитные группы, такие как Amnesty International и Human Rights Watch, сильно критиковали права человека в Саудовской Аравии при руководстве бин Салмана, утверждая, что он подавлял свободу слова, запрещая протесты и демонстрации, криминализируя отношения и гендерное выражение ЛГБТК+, а также дискриминируя женщин.
Президент Communications Workers of America Клод Каммингс младший и профсоюзные работники EA призвали регуляторов тщательно изучить покупку, чтобы рассмотреть вопросы труда и национальной безопасности.
Ранее в этом году, колумнист Game Developer Николь Карпентер обсудила с рядом аналитиков, как это значительное соглашение повлияет на EA и индустрию в целом.
Похоже, что Саудовская Аравия всерьез намерена закрепиться в игровой индустрии. Интересно, как это повлияет на развитие игр и их качество. Надеюсь, что EA сохранит творческую свободу и не будет ограничиваться только финансовыми интересами инвесторов.
Сделка вызывает много вопросов, особенно с учетом участия в консорциуме фонда из страны с такими неоднозначными правами человека. Важно следить за тем, как это отразится на компании и ее сотрудниках. Надеюсь, что регуляторы действительно изучат все аспекты сделки.